En 2005, cuando el Instituto Alicantino de Cultura Juan Gil-Albert organizó sendas exposiciones del pintor Juan Navarro Ramón (Balsalobre, 2005) (Altea, 1903-Sitges, 1989) en la provincia de Alicante: Altea —Palau Altea, Centre d'Arts, del 2 de junio al 23 de julio— y en Alicante —Palacio de la Diputación Provincial de Alicante, del 4 al 28 de agosto—, la presencia de sus trazos se hizo presente no sólo en las paredes de estos lugares, sino también en las retinas y sensibilidades de cada visitante. Una de esas personas fue quien esto escribe; la pincelada de Navarro Ramón cautiva, es una caricia aterciopelada de tonos suaves que invita a la introspección, o la fuerza centrífuga capaz de irradiar color impregnando al entorno que lo contempla. En el catálogo Juan Ignacio Ferreras Tascón publica una carta abierta donde menciona:

En 1928, Juan Navarro Ramón se casa con Josefina Fisac Martín (1909-1989). Con ella llegó a la vida de Navarro Ramón la conexión con la realidad, el eslabón que le acercaba el pulso de su entorno. Josefa Fisac cobra así una especial relevancia; continúa con ella la importancia de la presencia femenina en la vida de Navarro Ramón, iniciada ya con su madre, María Ramón Morales, y su hermana Juana, que vivían en Madrid y a quienes visitaban a menudo; así es como también es conocido en el ambiente capitalino y en 1933 es invitado a exponer en el histórico Lyceum Club Femenino de Madrid, cuyas socias eran mujeres relevantes de la cultura y la intelectualidad de esos años (Bonet, 2010: p. 22-23). Realizadas con diferentes técnicas, encontramos en la trayectoria pictórica de Navarro Ramón numerosas piezas dedicadas a la mujer: retratos, desnudos, y otras formas de presencia femenina, desde su madre, su hermana mayor, bodegones, desnudos, espacios custodiados o serpenteados por mujeres (Balsalobre, 2015: p. 31-32), hasta llegar a su esposa, su vida. Navarro Ramón siempre busca la luz protagonista de cada mujer.

Cuando en España estalla la Guerra Civil las condiciones impuestas por esta situación "fueron marcando violentamente a hombres, mujeres, ancianos, niños. La realidad bélica, la crudeza, el desgarro y la impotencia condujo a cientos de miles de españoles republicanos a la huida, la `Retirada´ (enero 1939) en busca de libertad, aunque lo que se perfilaba al otro lado de la frontera era bastante desolador. En la línea de costa se divisaban los campos de refugiados como Argèles sur Mer, Saint-Cyprien y otros. En esa desolación, en palabras de Javier Barrio Navarro —sobrino del artista—, la luz, el faro para Juan Navarro Ramón y su esposa Josefa Fisac Martín, fue, entre otros, Pauline Quintana, madame Quintana, del Hotel Bugnol-Quintana" (Balsalobre, 2002).1 Otra mujer, madame Quintana, confiará en la trayectoria pictórica de Navarro Ramón y contribuirá a su proyección artística en la vecina Francia.

Navarro Ramón recorrió las calles de las ciudades que visitaba; a sus trayectos fijos entre su ciudad natal y Madrid, Barcelona, o Sitges, unió otros de la geografía española como Valencia, Palma de Mallorca o Ibiza; y otros allende nuestras fronteras, como Port Bou, Perpignan, Coulliure, Alemania y Argentina. Será la capital de este último país, la ciudad de Buenos Aires, a la que llega invitado por la Galería Pizarro, la protagonista del recorrido que realizaremos acompañando lo que surely fueron los pasos bonaerenses de Navarro Ramón. Pizarro es la primera galería de arte de la capital argentina regentada por una sola mujer, Josefina Pizarro. Allí expone junto a dos mujeres artistas: Mane Bernardo y Josefina Zamudio. Un viaje a esta ciudad me llevó inexorablemente a este lugar o, mejor dicho, a su vacío y recuerdo; a la búsqueda de aquel encuentro de Navarro Ramón y Josefina Fisac con la Argentina.

La recuperación del fondo documental de la Galería Pizarro y las fotografías de Horacio Raúl Klappenbach para la editorial Peuser nos permiten recrear el viaje. El largo viaje por mar, el desembarco en Buenos Aires y el recorrido por la ciudad, sus calles y edificios más emblemáticos hasta terminar en la exposición de septiembre de 1956 en la Galería Pizarro. Con las siguientes palabras lo explica al diario Clarín Marina Baron Supervielle, coordinadora de la Fundación Espigas, al referirse a la importancia que tiene la conservación de documentos, que son parte de la memoria del arte argentino:

Desde Alemania, y con apenas 12 años, llega a la República Argentina Jacobo Peuser, nacido en 1843, quien muy pronto comenzaría a destacar por sus trabajos en artes gráficas. Tras recorrer varias ciudades llega a Buenos Aires, con tan solo 23 años; allí abre una pequeña librería en la calle San Martín entre las de Cangallo y Piedad (Bartolomé Mitre). Trabaja con tanta pasión que pronto se queda pequeño ese local, y adquiere la renombrada "Librería Nueva", ubicada en Cangallo 89 de la antigua numeración. Sus progresos siguen aumentando y en 1891 se instala en la esquina de Cangallo y San Martín, edificio que se convertiría en su Casa Central, y que acabó por incorporarse a la toponimia popular como: "la Esquina de Peuser"3.

Su establecimiento vuelve a tener poco espacio para albergar la gran envergadura que su industria tipográfica estaba tomando —adquiría máquinas tipográficas que respondieran a sus trabajos especializados— y compra la hacienda de la Avenida Patricios 567, en el barrio de Barracas, donde instala sus grandes talleres generales; allí permanecerían hasta el final de su etapa.

Un visionario como Peuser abre sucursales en La Plata en 1885, en 1890 en Rosario, Santa Fe; más tarde sus herederos lo harían en Mar del Plata en 1920, Mendoza en 1923 y Córdoba en 1924. También en 1910 inauguran espacio en Once, otra parte de la capital y en 1930 el Anexo Florida, en 1938 la sucursal Constitución y al año siguiente la de Boedo.

Tenía gran fama por la venta de artículos de librería, papelería e imprenta; de hecho, solía oírse la popular frase: «Y si no lo encontrás, andá hasta lo de Peuser». No solo cubría los aspectos citados, también imprimía láminas artísticas, etiquetas para envases, billetes para tranvía, sellos, recibos, pagarés, letras de cambio, libros escolares, libros comerciales, y lo que más destacó en su carrera tipográfica fue la Guía Peuser, que salió por primera vez en 1887 y se hizo famosa en todo el país.

La Guía Peuser era un librito de tapas rojas donde se encontraba toda la información necesaria en la ciudad: todas las calles, las líneas de tranvías, todos los autobuses, consulados, embajadas, salidas y llegadas de los barcos, todo. Era habitual oír por las calles del centro cada mes «Ya salió la nueva Guía Peuser»; a la que más tarde se añadió la Guía Peuser del viajero, más grande que la anterior y conteniendo información de los horarios de trenes, tanto generales como locales y datos del interior del país. Otra faceta en la que triunfó Peuser fue la edición de tarjetas postale; la ciudad, sus edificios, sus estaciones, parques, jardines, edificios singulares y las estampas urbanas bonaerenses quedaron plasmadas para siempre con el sello Peuser. Años más tarde, en 2014, nace el proyecto digital Fotos Históricas de la Ciudad de Buenos Aires, coordinado por el fotógrafo J. Simón Tagtachian, quien recopila, data y ubica fotografías del pasado bonaerense que obtiene de libros, otras publicaciones y personas interesadas poseedoras de estas imágenes históricas4.

Jacobo Peuser fallece en la capital argentina en 1901; sus descendientes y principales colaboradores continuaron su obra durante décadas, tal como se ha expresado más arriba. El nieto de Jacobo Peuser, Gilberto Knaack Peuser (1908-1948), sigue la tradición familiar como librero y editor y se convierte también en marchand d'art, fundando la Galería Peuser en 1944 (Bermejo, 2011). La Galería era de la familia Peuser y estuvo dirigida por el artista argentino Antonio Chiavetti (San Nicolás de los Arroyos, Argentina, 1916-Buenos Aires, 2016), con quien Navarro Ramón comparte espacio en la colección del Museo Costagnino+Macro, de Rosario, en la provincia de Santa Fe, con la obra titulada Composición, un óleo de 58,5x74 cm, que ingresó en el Museo en 1957, justo un año después de su primera exposición en Buenos Aires y del que no hay imagen disponible5.

Bajo la dirección de Chiavetti, Peuser apoyaba la promoción comercial de los artistas concretos, mientras sostenía un programa paralelo de exhibiciones más rentables. Con el fallecimiento de Knaak Peuser en 1948, Chiavetti renuncia y funda su propia sala de arte, la Galería Antú, que estuvo abierta desde 1948 a 1952. La Galería Peuser, por su parte, continúa abierta hasta finales de la década de los sesenta del siglo XX. Siempre sostuvo una dinámica muy activa, a medida que afianzaba viejos contactos o establecía nuevos, delineó un perfil que apostaba fuerte a la promoción del arte local al mismo tiempo que afianzaba los puentes tendidos con la escena artística europea.

Chiavetti es «un pintor de aire libre; un observador directo que recoge de la naturaleza sólo los elementos indispensables a su necesidad de expresión plástica»6. Las dos pinturas de él que conserva el museo son La batea, un óleo sobre tabla de 101 x 117 cm, que fuera primer Premio Adquisición Fondo Nacional de las Artes, sección Pintura, del XLI Salón de Rosario, y Naturaleza muerta, un óleo sobre lienzo de 67 x 98,5 cm7.

El Museo Municipal de Bellas Artes Artes Juan B. Castagnino [https://castagninomacro.org/], inaugurado el 7 de diciembre de 1937, surgió a partir del vínculo entre la iniciativa privada y el gobierno municipal. Es heredero del antiguo Museo Municipal de Bellas Artes, fundado en 1920 y que fuera impulsado por la Comisión de Bellas Artes con el objetivo de promover el arte local y nacional. A esa Comisión de Bellas Artes pertenecía Juan Bautista Castagnino (Rosario, 1884-Buenos Aires, 1925), a la sazón mecenas y coleccionista de arte. Su madre, Rosa Tiscornia de Castagnino hizo construir y donó este edificio en memoria de su hijo.

El paseo histórico que se va a realizar por las galerías bonaerenses más representativas durante los siglos XIX y XX sirve para focalizar la importancia de la aparición de la Galería Pizarro, fundada y dirigida por una mujer, posiblemente —y hasta donde alcanzan los datos consultados— la primera en ejercer este cargo en solitario en la capital argentina.

Antes de comenzar este itinerario, es interesante conocer qué se decía en la revista El Hogar8 sobre el papel de la mujer en las galerías de arte bonaerenses en un reportaje titulado "Las vendedoras de sueños", firmado por Dolika el 9 de agosto de 1957. Para conocer la importancia de esta publicación se ha tenido acceso al blog Ilustración Argentina9, creado en 2014 por

En Ilustración Argentina, además de encontrar imágenes de la publicación, se especifican datos del nacimiento y evolución de revista:

El Hogar contribuyó a la difusión de la literatura argentina, exaltando el pasado literario y abriendo sus páginas a los principales expositores del pensamiento vernáculo, como Enrique Méndez Calzada, Eduardo González Lanuza, Manuel Mujica Láinez, José Quesada, Ernesto Mario Barreda, Horacio Quiroga, Conrado Nalé Roxlo, Julio Aramburu, Jorge Luis Borges, Roberto Arlt, César Tiempo y otros. Entre 1936 y 1939 Borges estuvo a cargo de la sección Libros y autores extranjeros de la revista, pero colaboró en ella entre 1935 y 1958. En 1932 el director de la revista era el uruguayo afincado en Buenos Aires, Leon Bouché:

Tras conocer la importancia de la revista El Hogar, retomamos la opinión de Dolika sobre el papel de la mujer en las galerías de arte bonaerenses:

Volviendo a las galerías; empezamos por la Galería van Riel, nacida en 1924; su fundador fue el artista, formado en la Escuela de Bellas Artes de Roma, Frans van Riel (Roma, 1879-Buenos Aires, 1950), perteneciente a una familia de marchands d'art y llegado a Buenos Aires para trabajar como escenógrafo. Esta Galería aporta, a partir de 1952, una sala nueva, la denominada Sala V, donde María Sala de Jiménez dirige las exposiciones de Pintura Moderna que se exponen en esta sala, localizada al final de la Van Riel.

Desde 1954-1979, según consta en la Fundación Espigas, que custodia sus fondos, estuvo abierta la Galería Antígona, que dirigían tres mujeres: Nelly Freire y las hermanas Mabel y Mary Castellano, quienes desean hacer contar la colaboración de su mamá, María Isabel Forthingham de Castellano.

A finales de 1955 abre la Galería Pizarro, puesta en marcha por Josefina Pizarro en solitario.

Otras galerías también importantes se mantienen sin reseña en este estudio, como la Galería Viscontea, nacida posterior a Pizarro, dirigida por Betty de Galer y Marta A. de Estrín; la Galería Rubbers, fundada en 1957 por Natalio Jorge Povarché y su esposa Elena Montero Lacasa, siendo sus directoras Mariana Povarché y María Basile. O la Galería Lirolay, puesta en marcha por Mario y Paulette Fano en 1960.

Malena Babino (María Elena Babino, Buenos Aires, 1957), historiadora del Arte, se refiere así a esta Galería centenaria:

Exposiciones colectivas e individuales -continúa afirmando Babino–, conferencias y publicaciones de arte se fueron sucediendo a lo largo de los años, en una responsable y estratégica labor de debate, estudio, promoción y comercialización de arte. Esa dinamización constante, ese estar en el núcleo de los acontecimientos, bien despierto a todo cuanto acontece, generó la confianza que el medio artístico depositó en los van Riel y sustentó, al mismo tiempo, su permanencia en el tiempo. Luego del cierre del local en 1979, la galería reabre sus puertas en la calle Talcahuano 1257, destinando sus salas no sólo a exposiciones de arte sino también a las reuniones que regularmente organizaba la Asociación Argentina de Críticos de Arte. Finalmente, la reopening de la galería en la nueva sede de la calle Juncal 790, en marzo de 2007, constituye un claro testimonio de un compromiso de continuidad. En un nuevo espacio de concepción despojada y minimalista, y desde una perspectiva contemporánea, su actual dirección organiza en forma regular muestras que se sustentan en la calidad de las obras.

El reportaje de Dolika publicado en El Hogar en 1957 describe la Sala V de la Galería Van Riel como una pequeña sala dedicada exclusivamente a exposiciones de pintura moderna dirigida por María Sara Hernández de Jiménez.

Fundada en 1952 contó al principio con la participación de varias socias hasta que pasó a manos exclusivas de María Sara, formada en Colegio Libre de Estudios Superiores en los cursos de Romero Brest.

Antígona es, en palabra de Dolika, la más bohemia de las galerías de arte, un verdadero centro donde se congregan los artistas jóvenes, unidos por un mismo interés en su trabajo, por un mismo fervor creativo. Dirigida por las sisters Mabel y Mary Castellano y Nelly Freire, formó parte también de la sociedad María Isabel Forthingham de Castellano, madre de las galeristas, con taller propio de cerámica.

La galería siempre busco la promoción de pintores jóvenes, con especial interés por los nuevos valores locales, y entre el profesorado que imparte los cursos de prácticas artísticas destacan Szalay en dibujo, Leoplodo Presas en pintura, Ideal Sánchez en composición y Olav Gall en decoración. El archivo de la galería, custodiado por la Funación Espigas, cuenta con 208 entradas conteniendo catálogos, invitaciones, tarjetas y artículos de prensa, así como noticias gráficas (reseñas, críticas, entrevistas, gacetillas, reproducciones de obras) correspondientes a las múltiples actividades de la galería desde su inauguración en diciembre de 1954 hasta el momento de su cierre en 1979.

Antígona fue una de las principales galerías de arte contemporáneo que funcionó en Buenos Aires, especialmente en su etapa central de los años 50 y 60 [del siglo XX]. Es importante destacar su constante actividad con relación a la artesanía popular, al trabajo de múltiples y piezas de gráfica, y su estrecha relación con el inicio del informalismo local, así como sus exposiciones de artistas extranjeros, especialmente de origen alemán, húngaro y brasileño.

La Galería Pizarro fue una de las galerías de exposiciones más activa en Buenos Aires desde 1955. Especializada en arte argentino combinó, en sus exposiciones y trastienda, artistas modernos y contemporáneos con arte popular internacional, obra gráfica y artistas europeos y latinoamericanos. En sus salas se llevaron a cabo, además, importantes actividades como la organización de premios literarios y artísticos, y remates. Contiene 1087 entradas de los años 1955-1961 con catálogos, invitaciones, tarjetas y artículos de prensa y noticias gráficas (reseñas, críticas, entrevistas, gacetillas, reproducciones de obras) sobre las exposiciones realizadas en la galería desde su inauguración. Material fotográfico de algunas exposiciones, inauguraciones, actividades varias y obras de artistas de la galería. El archivo está organizado en seis carpetas con el material

pegado en hojas de cartulina, de ambos lados, y una carpeta colgante con material muy variadas, en el mismo estado en que fue donado a la Fundación Espigas. En 1957 su directora era Josefina Pizarro Crespo.

Dos años antes de esta entrevista, el 21 de octubre de 1955, durante la emisión del programa Ha llegado una mujer…, en Radio Mitre, con guión de Alicia Helguera, la actriz Elsa del Campillo pone voz a las cualidades de Josefina:

Afirma la galerista que en Perú el movimiento plástico no había alcanzado aún el protagonismo argentino, aunque destaca jóvenes valores en nombres como los de Dávila, Núñez Zureta, cuyos frescos se apprecian en varios edificios públicos, y Carlos Castillo, argentino radicado allí; son baluartes del arte actual peruano. Por su parte, en Brasil, los dibujos y grabados superan los trabajos de pintura, pero tanto en Sao Paulo como en Río de Janeiro, el movimiento plástico va adquiriendo día a día, mayor notoriedad, destacando la figura de Eloísa Motta, que expondrá sus trabajos en Buenos Aires al año siguiente. "Josefina Pizarro Crespo nos trae nuevos rumbos para las inquietudes de las mujeres de hoy, y las posibilidades de mayores oportunidades para la mejor comunión de pintores y público"12.

Dada su amplia trayectoria cultural en su Córdoba natal, las conexiones de Josefina Pizarro con el arte, tanto dentro como fuera de las fronteras argentinas, eran considerables. Así es como nació la colaboración de las galerías San Marcos, de Lima y Pizarro, de Buenos Aires en forma de exposición de Mario Grandi del 15 al 27 de julio de 1955. Según podía leerse en la prensa local de entonces, «en la sala de arte de la Galería San Marcos, sita en Negreiros 607, tendrá lugar la inauguración de una muestra pictórica del laureado artista argentino Mario Darío Grandi, cuyos cuadros han sido traídos al Perú por la señorita Josefina Pizarro, propietaria de la Galería Pizarro de Buenos Aires13».

En el mismo Diario El Comercio, el día anterior, se publicó una reseña sobre las pinturas argentinas que expone la Galería San Marcos:

Entre otras particularidades de la obra de Mario Grandi, en el texto de Miguel Brasco, que figura en el díptico de la exposición, se puede leer:

Tras una necesaria e importante reforma del local de la céntrica calle Esmeralda 861, el 18 de octubre de 1955 inaugura su nueva sede la Galería Pizarro. En el artículo firmado por Nelson di Maggio sobre la actividad plástica en Buenos Aires destaca el exigente plan que se ha marcado la Galería Pizarro. Un local nada común -afirma- por su curiosa disposición, que permite realizar tres exposiciones simultáneas e independientes a la vez, en un ambiente propicio a la contemplación pausada y serena de las obras. "No existe en Buenos Aires una sala tan acogedora ni tan simpática. Su actividad es reciente; sin embargo, ya tiene en su haber un conjunto importante y seleccionado de exposiciones" (Di Maggio, 1956).

Tras once exposiciones, incluida la primera realizada en Lima, la muestra número 12 de la Galería Pizarro es la de Juan Navarro Ramón, Mane Bernardo y Josefina Zamudio, en número de tres, algo habitual en esta galería, salvo el caso del chileno José Venturelli y del argentino Mario Darío Grandi, dadas las especiales características de la sala, con tres espacios bien delimitados. Así el lunes 10 de septiembre de 1956 queda inaugurada la exposición de Juan Navarro Ramón en Buenos Aires.

Preceden a estas líneas los paseos por las calles plenas de actividad del Buenos Aires de la década de 1950, un Buenos Aires vibrante en la escena artística y una capital argentina donde ya destacaba la profesionalidad femenina al frente de galerías de arte. Fue Alejandro Witcomb quien fundó la primera galería de arte en 1896. Siguió Frans van Riel, que abrió la sala que lleva su nombre en 1924; esta casa fue la primera que asignó, en 1952, su sala V exclusivamente para Pintura Moderna, dirigida por una mujer, María Sara Hernández de Jiménez. La tercera fue la Galería Peuser en 1944 que, aunque no fue regentada por mujeres, es importante para esta investigación por haber dejado un legado de fotografías, como las que ilustran este viaje, y por su director, el pintor Antonio Chiavetti, que tiene obra depositada, como Navarro Ramón, en el Museo Castagnino+Macro, en la ciudad argentina de Rosario. La cuarta es la Galería Antígona, dirigida desde 1954 hasta 1979 por Mabel y Mary Castellano y Nelly Freire. Llegamos en 1955 a la Galería Pizarro, creada y dirigida por una sola mujer, Josefina Pizarro, quien invitó a Juan Navarro Ramón para que expusiera en su sala principal, en septiembre de 1956, junto a dos mujeres, la pintora Mane Bernardo y la escultora Josefina Zamudio.

Se aprecia también a lo largo de este recorrido por las publicaciones bonaerenses consultadas el resurgir de los grandes pensadores y literatos como Julio Aramburu, Jorge Luis Borges, Eduardo González Lanuza, Enrique Méndez Calzada, Manuel Mujica Láinez, Conrado Nalé Roxlo, por nombrar algunos, que han llegado hasta nuestros días; sus inicios y cómo se iban tejiendo las redes culturales entre hombres y mujeres que harían florecer la actividad artística de los nuevos movimientos de pintores, ceramistas, escultores, fotógrafos o grabadores, entre otros. Y donde la mujer tuvo un papel importante desde la dirección de las galerías de arte.